Rihannas ASL-Dolmetscher beim Super Bowl und eine kurze Geschichte der Gebärdenmusik

Rihanna war gestern Abend (Sonntag, 12. Februar 2023) nicht der einzige Star bei der Halbzeitshow des Super Bowl 2023.

Justina Miles dolmetschte Rihannas Auftritt in amerikanischer Gebärdensprache (ASL), so dass auch gehörlose oder schwerhörige Zuschauer die Texte und das Wesentliche von Rihannas Auftritt in ihrer eigenen Sprache genießen konnten.

Miles, die selbst schwerhörig ist und schon häufiger „ASL-Dolmetschungen“ populärer Musik auf ihren Social-Media-Kanälen veröffentlicht hat, dolmetschte beim Super Bowl zusammen mit Troy Kotsur und Colin Denny, die die Nationalhymne bzw. America the Beautiful dolmetschten. Darbietungen wie diese – gebärdete Interpretationen von Live-Musik – sind in den letzten Jahren immer häufiger zu sehen. Ihre Geschichte reicht jedoch mehr als ein Jahrhundert zurück.

Laut Jody Cripps, Professorin für ASL und Geschichte der Gehörlosen an der Clemson University, wurde die erste bekannte Gebärdensprachinterpretation eines populären Liedes 1902 an der Gallaudet University in Washington, D.C., aufgenommen.

„Zur Zeit der Produktion des Films sprachen die Mitglieder der Gehörlosengemeinschaft nicht und besaßen keine Hörgeräte, so dass die Veröffentlichung eines Films mit Gebärdensprache eine aufregende Sache war„, schrieb Cripps 2018 in einem Artikel über die Ethnomusikologie der Gebärdenmusik.

Dieses Beispiel war für die damalige Zeit ein Ausreißer – laut Cripps wurde gebärdete Musik erst in den 1930er Jahren wieder auf Film festgehalten. Cripps weist auch darauf hin, dass es eine Tradition von perkussiven Liedern gibt, die ursprünglich in ASL und anderen Gebärdensprachen geschrieben und aufgeführt wurden – zum Beispiel der Bison Song, der bei Universitätsveranstaltungen als Kampflied der Gallaudet University dient.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts waren gebärdensprachliche Interpretationen von Liedern, die ursprünglich für ein hörendes Publikum geschrieben worden waren, jedoch in erster Linie Gottesdiensten und Musikveranstaltungen vorbehalten, die sich speziell an ein gehörloses oder schwerhöriges Publikum richteten.

In den 1980er Jahren jedoch wurden Gebärdensprachdolmetscher langsam aber sicher zu einer allgegenwärtigen Präsenz bei Musikfestivals. Im Jahr 1982 begann die New York City Opera damit, Gebärdensprachdolmetscher für englischsprachige Aufführungen anzubieten. Einige Jahre später, im Jahr 1985, begannen Forscher von Gallaudet mit der Durchführung von Feldforschungen über den neu entwickelten Bereich des Konzertdolmetschens und befragten ASL-Dolmetscher und gehörlose Zuschauer beim Hudson Clearwater Festival.

Das digitale Zeitalter hat eine ganz neue Generation von ASL-Interpretationen von Gesangsdarbietungen hervorgebracht, ähnlich wie die, die Miles am Sonntagnachmittag beim Super Bowl gab. Heute gibt es auf Social-Media-Plattformen wie Youtube und TikTok eine Fülle von Gebärdensprachinterpretationen von Popsongs, von Adeles „Hello“ bis „Let it Go“ aus dem Film „Frozen“.

Und die Dolmetscher, die sie erstellen, werden für immer mehr Live-Auftritte gebucht – in dem Bestreben, die Zugänglichkeit zu verbessern, wurden bei hochkarätigen Musikveranstaltungen wie dem Super Bowl, den Grammys und dem Sanremo-Musikfestival in Italien ASL-Dolmetschungen von ursprünglich in gesprochener Sprache vorgetragenen Liedern gezeigt.

Ursprünglich im Februar 2023 auf Englisch bei Multilingual erschienen:
Music To My Eyes: Rihanna’s ASL interpreter and a brief history of signed music